Martina Merlo hat Arabistik in Lyon und Kairo studiert und anschließend einen Master in Politikwissenschaft und Arabistik in Marburg abgeschlossen. Sie verfügt unter anderem über berufliche Erfahrungen in der Sozialberatung und Theaterpädagogik. Neben Deutsch und Englisch beherrscht sie auch Arabisch, Französisch und Italienisch fließend in Wort und Schrift; Russisch in geringerem Umfang. Sie ist staatlich ermächtigte Übersetzerin für das Sprachpaar Arabisch–Deutsch. Ein besonderer Schwerpunkt ihrer Beratung und Fortbildungsarbeit liegt auf diskriminierungskritischen und pädagogischen Ansätzen.